Apparu dès le Moyen-âge, le couvre-feu a traversé les siècles, faisant sa dernière apparition au niveau national lors de la seconde guerre mondiale.
À ses débuts, le couvre-feu était une mesure prise pour éviter les incendies, car les habitations étaient chauffées au feu de bois. Chaque soir, une cloche sonnait dans les villes ou les villages pour faire savoir qu’il était l’heure d’éteindre son foyer ou de le couvrir avec une plaque en fonte afin d’éviter les risques d’incendies.